Criciúma está entre os municípios alvo da Operação “Minério do Vale”, deflagrada na manhã desta quinta-feira (5) pelo Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (GAECO). Na cidade, foram cumpridos mandados de busca e apreensão relacionados à investigação que apura irregularidades na exploração mineral no Alto Vale do Itajaí.
A operação é conduzida pelo Ministério Público de Santa Catarina (MPSC) e investiga um suposto esquema envolvendo a exploração irregular de uma pedreira localizada no município de Aurora. Além de Criciúma, também foram cumpridos mandados nas cidades de Aurora e Navegantes. Ao todo, foram executados 10 mandados de busca e apreensão, além da suspensão das atividades de exploração mineral da empresa investigada, por decisão do Tribunal de Justiça de Santa Catarina.
Segundo as investigações, durante o ano de 2024, uma área arrendada pelo município de Aurora para extração de pedras, atividade que possuía licenças ambientais concedidas exclusivamente à prefeitura, teria passado a ser explorada por uma empresa privada sem qualquer autorização ambiental ou direito de lavra.
Os investigadores apontam que a empresa utilizava a área arrendada, maquinários e até caminhões da própria prefeitura para transportar o material extraído. Há ainda indícios de envolvimento de um ex-agente político e de um ex-agente público em conluio com particulares para manter o esquema, causando prejuízo ao erário.
Durante as buscas, foram apreendidos R$ 50 mil em dinheiro, além de duas armas de fogo, que serão periciadas e encaminhadas para instauração de inquérito policial.
A operação contou com apoio da Polícia Científica e da Polícia Militar Ambiental, que realizaram levantamentos técnicos nas áreas de extração de minério.
A investigação segue em sigilo e novas informações devem ser divulgadas após a publicidade dos autos.
